楽天IT学校は、カリキュラムの策定や教材の作成、講師派遣、授業の運営まですべて楽天が一貫して行っている。2017年度は、急速に普及しているスマートフォンなどモバイル端末に対応したカリキュラムを組み込んだ。事務局を務めるECカンパニーCSR課の崎村奏子さんは「今後も時代のニーズに合わせていきたい」と話す。

2008年から10年間で、グループ会社から245人の社員を講師として派遣した。講師でありながら高校生から学ぶことが多く、無償としたことは「部下がいない社員をリーダーとして人材育成するためでもある」とECカンパニー ディレクターの黒木昭彦執行役員は話した。

「楽天市場」出展企業や「楽天トラベル」の登録施設運営企業も協力し、講師として参加している。協力企業も同様に、大人では思いつかない発想する高校生からは学ぶこと多く、自分が経験してきたことを伝えることができ、大きな意義を感じているという。

受講した高校生は、企画からサイト作りまで実践的に学ぶことで自分の就職について考えたり、地元企業の講師から学び地元企業のビジネスを考える事で、地域とのつながりを改めて感じることが出来たようだ。

20日の「楽天IT学校甲子園」には55校の生徒たちが楽天本社に集まり、授業の成果を発表した。午前中に予選を行い、午後の本選では12校が出場し、ドラマ仕立てにしたり、浴衣姿になったりして思い思いにプレゼンした。発表の模様は、「参加できなかった生徒たちに、みんなが頑張っている姿を見せたい」と楽天がインターネット中継した。

集まった生徒や高校関係者、講師を務めた店舗企業、楽天社員など約500人を前に、閉会の挨拶に立った小林正忠常務は「今日は元気をありがとう。これだけ元気な日本人がいれば、日本の未来は明るい。今日ほど楽天という会社をつくってよかったと思ったことはない」と力強く語った。